Simon Bruty: preparazione, luce e Olimpiadi con Sports Illustrated
Due mesi di preparazione per due settimane di Giochi. È il rapporto che Simon Bruty descrive quando parla delle Olimpiadi: lunghe settimane a immaginare cosa fotografare, cosa portare, dove mettersi. Poi, una volta arrivato, il piano può anche saltare. Il fotografo di Sports Illustrated lo sa, e proprio per questo si prepara con tanta cura.
La sua carriera attraversa trent’anni di sport internazionale, dal calcio al golf, dal tennis alle Olimpiadi, con uno stile riconoscibile che unisce attenzione alla luce, inquadrature pulite e un uso intelligente della tecnologia.
Tra Londra e Città del Capo
Bruty cresce tra Londra e Città del Capo, in Sudafrica. La sua formazione professionale passa dall’agenzia Allsport, uno dei nomi storici della fotografia sportiva internazionale. Nel 1994 si trasferisce a New York e oggi vive a Washington, dove lavora per Sports Illustrated.
Il suo sito ufficiale, simonbruty.com, lo presenta come fotografo di ritratto, editoriale, azione, sport e viaggi: una definizione che racconta bene la varietà del suo lavoro.
Non solo stadi e campi
I servizi di Bruty spaziano dal calcio in Zambia ai golfisti in Groenlandia, dal badminton in Indonesia all’alta moda a Parigi. Non è un elenco di curiosità: è la prova di un fotografo che ama cambiare contesto e adattare il proprio linguaggio.
Il suo lavoro è stato usato anche da marchi come Rolex, Nike e Reebok, e Canon lo ha scelto per uno spot televisivo prima dei Mondiali di calcio del 2006. Nel 2003 The Observer di Londra ha inserito una sua fotografia tra le cinquanta più grandi immagini sportive di sempre.
I grandi eventi
Bruty ha seguito Mondiali di calcio, Super Bowl, tornei dello Slam di tennis e Olimpiadi. Ai Giochi di Rio 2016 lavora per Sports Illustrated, e nel 2020 copre le Olimpiadi giovanili in Svizzera. Nel 2021 si prepara per Tokyo come parte di una squadra di tre fotografi.
In un’intervista, spiega che le sue priorità sono la leggerezza e l’agilità: un corredo essenziale, senza eccessi. Per Tokyo prevede di portare meno attrezzatura remota del solito, perché accessi e permessi sono incerti.
Lavorare in squadra, ai Giochi, significa anche dividersi i compiti. Con tre fotografi sullo stesso evento, ciascuno sceglie dove stare e cosa raccontare, e la preparazione serve anche a evitare di duplicare le stesse immagini. È un aspetto poco visibile dall’esterno, ma decisivo per la qualità del lavoro che arriva in redazione.
© Simon Bruty
Il corredo e il passaggio al mirrorless
Nel corso degli anni Bruty ha usato un corredo Canon: reflex EOS-1D X Mark II e ottiche come il 16-35 f/2.8, il 50 f/1.2, il 70-200 f/4, il 200-400 f/4 e il 400 f/2.8. Per le Olimpiadi di Tokyo il suo kit principale è un 400 f/2.8 e un 70-200 f/4 RF su una Canon R5.
Il passaggio al mirrorless arriva dopo lo US Open del 2020, quando passa alla visione in live view per eliminare il rumore dell’otturatore della reflex, che disturbava i golfisti. È un esempio di come la tecnica serva ad adattarsi al contesto dello sport, non solo a ottenere un’immagine migliore.
La scelta di cambiare strumento per rispetto verso gli atleti dice molto del suo approccio. Il fotografo è parte della scena, anche quando cerca di restare invisibile, e il silenzio dell’otturatore, in un momento di concentrazione come il putt di un golfista, diventa una forma di attenzione verso chi sta gareggiando.
Preparare, poi lasciare spazio al caso
Bruty dedica circa due mesi alla preparazione di una grande manifestazione: pensa alle immagini, al corredo, ai tempi. Ma ammette che i piani possono cambiare una volta sul posto. Per lui il lavoro è fatto di concentrazione, preparazione e un po’ di fortuna.
Una frase attribuita a lui riassume lo spirito del suo lavoro: “It’s the next image I take that is the most important to me”, dal profilo Canon Explorers of Light. È la sintesi di un atteggiamento che guarda sempre avanti.
Il filo che unisce tutto è la disponibilità a mettere in discussione il proprio metodo. Un corredo consolidato, uno stile riconoscibile e decenni di esperienza non impediscono di cambiare strada quando il contesto lo richiede, e proprio questa flessibilità è ciò che mantiene attuale il suo lavoro.
Cosa si può imparare da Simon Bruty
La prima lezione è la preparazione. Anche per un torneo locale, vale la pena studiare in anticipo il campo, la luce e i momenti in cui è più probabile che succeda qualcosa. Il secondo spunto è la leggerezza: un corredo semplice e ben conosciuto permette di muoversi meglio e di reagire più in fretta.
La terza lezione riguarda il rumore e il contesto. In alcuni sport, come il golf, il suono dell’otturatore può essere un problema, e conoscere le abitudini di uno sport fa parte del mestiere. Chi fotografa dovrebbe sempre chiedersi come il proprio lavoro influisce sulla scena che sta raccontando.
Infine, c’è la varietà. Alternare sport, ritratto, viaggio e moda allena lo sguardo, e la contaminazione tra generi è uno dei modi migliori per mantenere vivo il proprio stile.
